Begin 2021 publiceerde de dienst Infrastructuur en Investeringen de resultaten van een studie over de elektrificatie van het spoorwegnet. Naar aanleiding daarvan werden drie alternatieven voor dieseltreinen overwogen en geëvalueerd op basis van verschillende factoren zoals prestaties, kostprijs en sociale en ecologische impact. 
 

• De keuze voor waterstoftreinen blijkt momenteel geen oplossing vanwege de hoge veranderlijke kosten. 
• De volledige elektrificatie van de spoorlijnen, hoe duur de installatie ook is, blijkt de beste oplossing wat betreft onderhoud, milieuvriendelijkheid en energieverbruik. 
• De batterijtreinen kunnen van pas komen op de lijnen waar de elektrificatie te duur zou zijn ten opzichte van het aantal treinen dat er rijdt. 
   

Volgens de studie mogen de bestaande dieseltreinen nog wel gebruikt worden tot het einde van hun levensduur, maar is het aanbevolen om in de toekomst niet meer zulke treinen aan te schaffen.  

De studie is het resultaat van een samenwerking tussen het studiebureau Transport & Mobility, de FOD Mobiliteit en Vervoer, de NMBS en Infrabel. Tijdens de voorbereidende vergaderingen kregen de verschillende partners de kans om onderzoek te doen, bestaande gegevens te verzamelen en zich de juiste vragen te stellen. Hoeveel kost een kilometer met een dieseltrein? Hoe kan de CO₂-uitstoot worden omgezet in euro? Wat zijn de totale kosten van de elektrificatie van een spoorlijn?
 

De gegevens werden bestudeerd voor elke betrokken spoorlijn, rekening houdend met de mogelijke effecten van de verschillende indicatoren.

De resultaten van de studie over de elektrificatie van het spoorwegnet werden voorgelegd aan het ministerieel kabinet en besproken tijdens een vergadering met de NMBS en Infrabel. Er zullen nog bijkomende technische en financiële studies en besprekingen nodig zijn om de beschikbare middelen te evalueren en de best mogelijke keuzes te bepalen.
 

Eind 2022 zijn het openbaredienstcontract van de NMBS en het performantiecontract van Infrabel afgesloten. Een van de doelstellingen van de NMBS is om het gebruik van fossiele brandstoffen voor personenvervoer te beperken en op termijn af te schaffen.

De inwerkingtreding van de beheerscontracten van de NMBS en Infrabel is een essentiële stap in de richting van de ontdieseling van het spoorwegnet. Een andere belangrijke stap voorwaarts is de eerste elektrische trein die in maart 2022 op de goederenspoorlijn 21C richting Genk reed.